Un'altra possibilita' per raggiungere IRC via telnet e' offerta dalla rete FreeNet.

Questa rete e' composta da un insieme di siti che offrono un account completamente gratuito, o a volte subordinato ad una modestissima quota di iscrizione. I servizi offerti da questi siti sono molteplici; diciamo, in breve, che ciascuno di essi costituisce una sorta di BBS.

I siti si raggiungono tramite telnet, e presentano tutti un'interfaccia abbastanza simile. Si tratta di un'interfaccia a caratteri, organizzata a menu, molto semplice da usare, intuitiva, con tutti gli help necessari.

Ciascun collegamento puo' durare al piu' un'ora, pero' ci si puo' collegare un numero illimitato di volte durante il giorno.

Per l'iscrizione ad un sito FreeNet e' di solito necessaria una richiesta via posta "normale", non e-mail. In ciascun sito viene fornito un questionario, che deve essere scaricato, stampato, compilato e spedito. La ragione per cui viene richiesta questa procedura un po' "anomala", consiste probabilmente nel fatto che, in questo modo, si evitano delle richieste di account fatte alla leggera. Se una persona deve scomodarsi a compilare un questionario e spedirlo, anziche' semplicemente fare un click col mouse o mandare due righe di e-mail, e' probabile che lo fara' solo se seriamente intenzionata a usare poi l'account, e non cosi' "per provare". In questo modo il sito FreeNet puo' evitare una miriade di utenti "fantasma", che si iscrivono ma poi non usano mai il loro account.

In Europa esistono tre siti FreeNet, per quanto mi consta. Uno in Finlandia e due in Germania. Il primo ha per ora chiuso le iscrizioni, a causa di un upgrade del sistema progettato per il prossimo futuro. Nei due in Germania invece le iscrizioni sono aperte. Riporto qui di seguito i link a questi 3 siti. Si puo' dare un'occhiata al sistema entrando come "ospiti", ma non si viene abilitati all'uso di un certo numero di funzionalita'.

freenet.hut.fi
Alla richiesta di login si digiti "visitor".

freenet-a.fim.uni-erlangen.de
Al prompt di login digitare "guest". Questo sito e' un po'... "fastidioso", perche' presenta le voci di menu sia in tedesco che in inglese, anziche' usare una solo lingua, scelta preventivamente (come consente di fare invece il sito finlandese).

freenet.uni-bayreuth.de
Usare "guest" sia come login che come password. Qui i menu non sono bilingui, quindi la leggibilita' risulta molto migliore. Si devono pero' pagare 10 marchi all'atto dell'iscrizione.

Ecco un paio di siti dove potete trovare informazioni su FreeNet: la lista dei siti FreeNet e una pagina sui gateway WWW-FreeNet.

Ma cos'ha a che fare tutto questo con IRC? Ebbene, alcuni siti FreeNet fanno parte di una rete di server IRC, cosicche' dal proprio account FreeNet gli utenti possono accedere direttamente a IRC. E' da notare che agli ospiti non e' concesso l'utilizzo delle funzioni di chat.

I tre siti europei sopra citati offrono il servizio di IRC. Ecco infine il link ad una pagina sulla Free-Net IRC Network dove potete trovare la lista dei siti FreeNet collegati alla rete IRC e altre informazioni.