I computer collegati ad Internet devono usare il protocollo TCP/IP. Questo protocollo in realtà è un insieme di protocolli diversi:

• TCP (transport control protocol): è responsabile dell'integrità delle informazioni, controlla gli errori e può causare una nuova trasmissione se le informazioni risultano errate.
• IP (Internet protocol): è responsabile della consegna delle informazioni alla destinazione corretta. Controlla il sistema di indirizzamento utilizzato da Internet per identificare il destinatario.

Le informazioni su Internet viaggiano sottoforma di pacchetti (piccoli gruppi di dati) che vengono ricomposti raggiunta la destinazione.

Il TCP/IP è il protocollo base per le comunicazioni su Internet, ma non è l'unico, esistono altri protocolli molto importanti:

1. HTTP: Hyper Text Transfer Protocol – è il protocollo che consente all'utente Internet di visualizzare a schermo le informazioni in formato testo e grafico che risiedono nei computer del Web.
2. FTP: File Transfer Protocol – consente di trasferire file da un PC ad un altro; permette l'accesso a centinaia di biblioteche di file sulla rete.
3. SMTP: Simple Mail Transfer Protocol – è il protocollo che permette lo scambio (invio e ricevimento) di posta elettronica in tempo reale tra gli utenti di tutto il mondo.
4. IRC: Internet Relay Chat – permette di interagire in tempo reale con altri utenti nella rete, in modalità testo, per scambiarsi pareri. (chattare)
5. TELNET: accesso a database e cataloghi computerizzati di biblioteche. Permette di giocare on line con altri giocatori in tutto il mondo
6. NEWS: sono i gruppi di discussione con i quali è possibile scambiare messaggi con altri utenti relativamente a determinati argomenti.